Mięczak zakaźny to niegroźna, ale dokuczliwa choroba, które wywołuje silny dyskomfort u zakażonych. Charakteryzuje się występowaniem na skórze wyprysków w formie małych guzków. Chorobą tą można się bardzo łatwo zarazić, a nieleczona daje się we znaki przez kilka miesięcy. We wpisie opiszemy przyczyny i objawy występowania mięczaka zakaźnego, a także obalimy popularny mit na jego temat.
Mięczak zakaźny to choroba skóry wywoływana przez wirusa z grupy ospy o nazwie Molluscum contagiosum virus (MCV). Objawami są okrągłe guzki o białej lub różowej barwie. Na początku zmiany skórne mają wielkości główki od szpilki, ale z czasem powiększają się do około 2-7 mm. Guzki posiadają charakterystyczne zagłębienia w środkowej części, czasami są otoczone obwódką. Po wyciśnięcie mięczaka zakaźnego ze środka wydobywa się kaszowata treść.
Wysypki mogą znajdować się w dowolnym obszarze skóry, z wyjątkiem dłoni i stóp. Najczęściej guzki pojawiają się na wilgotnych miejscach takich jak: kolana, pachwiny, pachy i narządy płciowe. Zmiany mogą umiejscowić się również na powiece. Często towarzyszy im swędzenie. Od zarażenia do pojawienia się pierwszych objawów mięczaka zakaźnego może minąć nawet 6 miesięcy, ale zazwyczaj objawy zauważalne są po około 2-3 miesiącach. Choroba u osób z prawidłowym układem odpornościowym zwykle znika samoistnie po kilku miesiącach, jednak zazwyczaj podejmuję się leczenie mięczaka zakaźnego, aby pozbyć się nieestetycznych objawów oraz nie zarażać innych.
Często można spotkać się z twierdzeniem, że mięczak zakaźny to choroba przenoszona jedynie drogą płciową. Pomimo że jest to jeden ze sposobów zarażenia się chorobą, są jeszcze inne możliwości. Mięczakiem zakaźnym można zarazić się poprzez kontakt z osobą chorą czy przez kontakt z rzeczami takiej osoby. Na mięczaka zakaźnego najczęściej chorują dzieci pomiędzy 1. a 5. rokiem życia. Zarażają się zazwyczaj poprzez kontakt bezpośredni z chorym lub przez wspólnie używane przedmioty, takie jak zabawki. Na basenie również można zarazić się tą chorobą.
Z kolei u dorosłych faktycznie najczęściej do zakażenia dochodzi w czasie stosunku seksualnego, ale również poprzez kontakt z rzeczami używanymi przez osobę chorą, tak samo jak w przypadku dzieci. Do wystąpienia choroby przyczynia się nieprzestrzeganie podstawowych zasad higieny osobistej, np. wspólne użytkowanie ręczników czy gąbek. Na zarażenie mięczakiem zakaźnym są szczególnie narażone osoby o obniżonej odporności oraz przyjmujące leki immunosupresyjne. Mięczak zakaźny częściej występuje również u osób z atopowym zapaleniem skóry.